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El cambio del Reino Unido a la calefacción eléctrica: por qué cada vez más hogares dejan atrás el gas
Publicado: julio de 2026
Tiempo de lectura: 12 minutos
El Reino Unido avanza gradualmente hacia la calefacción eléctrica, mientras propietarios de viviendas, arrendadores y promotores inmobiliarios buscan alternativas prácticas a las calderas de gas.
Un mejor aislamiento, la electricidad renovable, los paneles solares, el almacenamiento en baterías y unos controles de calefacción más inteligentes están cambiando la forma de calentar los inmuebles. En lugar de depender de una única caldera central para calentar todo el edificio, los sistemas modernos de calefacción eléctrica permiten controlar cada estancia por separado y aprovechar directamente la electricidad generada en el propio inmueble.
Esto no significa que una tecnología sea adecuada para todos los edificios. Las bombas de calor, la calefacción por infrarrojos, los radiadores eléctricos y los acumuladores de calor funcionan de forma diferente. La mejor solución depende de la pérdida de calor del inmueble, su construcción, el espacio disponible, el presupuesto y los patrones de uso.
Conclusiones clave
- El mercado de la calefacción del Reino Unido avanza gradualmente hacia sistemas eléctricos con menos emisiones de carbono.
- La calefacción eléctrica puede funcionar directamente con paneles solares y sistemas de almacenamiento en baterías.
- La calefacción por infrarrojos elimina la necesidad de calderas, radiadores y tuberías llenas de agua.
- Las bombas de calor pueden ser muy eficientes, pero suelen requerir más trabajos de instalación.
- Es esencial calcular la pérdida de calor estancia por estancia antes de elegir cualquier sistema.
- Un buen aislamiento y unos controles inteligentes influyen mucho en los costes de funcionamiento.
¿Por qué el Reino Unido se está alejando de la calefacción de gas?
La calefacción central de gas ha sido la opción habitual en millones de hogares del Reino Unido durante décadas. Sigue utilizándose ampliamente, pero la forma de diseñar y abastecer de energía a las viviendas está cambiando.
Hay varios motivos detrás del creciente interés por la calefacción eléctrica:
- Mayor generación de electricidad renovable
- Uso más extendido de paneles solares y sistemas domésticos de almacenamiento en baterías
- Normas de eficiencia energética para edificios más exigentes
- Demanda de sistemas de calefacción que requieran menos mantenimiento
- Interés por reducir la dependencia de los combustibles fósiles
- Expansión de los controles domésticos inteligentes y las tarifas según la hora de consumo
La calefacción eléctrica también evita la necesidad de conexiones de gas, conductos de evacuación, combustión y circulación de agua. Esto puede simplificar los proyectos, especialmente en obra nueva, reformas, pisos, ampliaciones y espacios comerciales.
Por qué la electricidad está cobrando más importancia
La electricidad puede generarse a partir de muchas fuentes, como la eólica, la solar, la hidroeléctrica y otras tecnologías con bajas emisiones de carbono.
También puede generarse directamente en el inmueble mediante paneles solares fotovoltaicos.
Esto ofrece una ventaja importante a la calefacción eléctrica: el sistema puede utilizar la electricidad producida en el propio edificio.
Un flujo energético preparado para el futuro
Paneles solares
↓
Electricidad generada
↓
Batería doméstica o consumo directo
↓
Controles de calefacción inteligentes
↓
Calefacción por infrarrojos u otro sistema eléctrico
Al combinarse con controles inteligentes, la electricidad puede utilizarse cuando es más barata, más limpia o se genera localmente.
¿Cuáles son las principales opciones de calefacción eléctrica?
No existe un único tipo de calefacción eléctrica. Cada sistema se adapta a distintos edificios y necesidades de calefacción.
| Sistema | Cómo funciona | Instalación | Mantenimiento | Más adecuado para |
|---|---|---|---|---|
| Calefacción por infrarrojos | Utiliza calor radiante para calentar directamente a las personas y las superficies | Baja a moderada | Muy bajo | Viviendas, pisos, reformas, ampliaciones y espacios comerciales |
| Bomba de calor aerotérmica | Transfiere el calor del aire exterior al interior del edificio | Moderada a alta | Se recomienda un mantenimiento periódico | Sistemas para toda la vivienda en inmuebles bien aislados |
| Radiadores eléctricos | Calientan el aire mediante resistencias eléctricas | Sencilla | Bajo | Estancias individuales y reformas sencillas |
| Acumuladores de calor | Almacenan calor durante los periodos de tarifa reducida | Moderada | Bajo | Inmuebles que utilizan tarifas adecuadas para las horas valle |
Por qué está ganando popularidad la calefacción por infrarrojos
La calefacción por infrarrojos está despertando interés porque ofrece una alternativa más sencilla a los sistemas tradicionales de calefacción central por agua.
En lugar de calentar agua y hacerla circular por tuberías y radiadores, la calefacción por infrarrojos utiliza electricidad para generar calor radiante de onda larga.
Este calor calienta:
- A las personas
- Los suelos
- Las paredes
- Los muebles
- Otras superficies de la estancia
Después, estas superficies desprenden calor suavemente hacia el espacio.
Principales ventajas de la calefacción por infrarrojos
- Sin caldera
- Sin radiadores
- Sin tuberías llenas de agua
- Control independiente por estancia
- Poco mantenimiento
- Respuesta rápida
- Compatible con paneles solares
- Instalación invisible bajo el suelo o en el techo
¿Puede la calefacción por infrarrojos calentar toda una casa?
Sí, siempre que el diseño esté a cargo de profesionales.
Un sistema de calefacción por infrarrojos para toda la vivienda debe dimensionarse estancia por estancia. El diseñador debe determinar cuánto calor pierde cada espacio antes de seleccionar la cantidad y la potencia de calefacción necesarias.
Entre los factores se incluyen:
- El tamaño de la estancia
- La altura del techo
- La construcción de las paredes
- El nivel de aislamiento
- La superficie acristalada
- El rendimiento de los acristalamientos
- La ventilación
- La temperatura deseada para la estancia
Un sistema bien diseñado puede calentar casas independientes, casas adosadas, apartamentos, alojamientos vacacionales, oficinas y espacios comerciales.
Leer: ¿Puede la calefacción por infrarrojos calentar toda una casa?
Calefacción por infrarrojos frente a bombas de calor
Tanto la calefacción por infrarrojos como las bombas de calor funcionan con electricidad, pero operan de forma diferente.
Una bomba de calor transfiere el calor del aire o del suelo al inmueble. Cuando el sistema está bien diseñado y funciona en condiciones adecuadas, puede proporcionar varias unidades de calor por cada unidad de electricidad consumida.
La calefacción por infrarrojos transforma directamente la electricidad en calor radiante. Sus puntos fuertes incluyen la sencillez, la zonificación, la respuesta rápida y el bajo mantenimiento.
| Característica | Calefacción por infrarrojos | Bomba de calor |
|---|---|---|
| Unidad exterior | No | Normalmente, sí |
| Tuberías de agua | No | Suelen ser necesarias |
| Control por estancia | Excelente | Depende del sistema |
| Complejidad de la instalación | Baja a moderada | Moderada a alta |
| Mantenimiento | Muy bajo | Se recomienda un mantenimiento periódico |
Leer: Calefacción por infrarrojos frente a bombas de calor
¿Qué hay de los costes de funcionamiento?
Los costes de funcionamiento dependen de mucho más que del tipo de sistema de calefacción.
Entre los factores más importantes se incluyen:
- La pérdida de calor del inmueble
- El aislamiento
- Las tarifas energéticas
- Los patrones de ocupación
- La configuración del termostato
- El diseño del sistema
- La generación solar
- El almacenamiento en baterías
Por lo general, el gas cuesta menos por unidad de energía que la electricidad. Sin embargo, la calefacción eléctrica puede ofrecer una mejor zonificación y un mayor control, sobre todo cuando solo es necesario calentar algunas estancias.
La calefacción por infrarrojos también puede evitar las pérdidas asociadas a las calderas, las bombas, los radiadores y los largos tramos de tuberías llenas de agua.
La forma más fiable de estimar los costes de funcionamiento es empezar con un cálculo profesional de la pérdida de calor.
Leer: ¿Es más barata de usar la calefacción por infrarrojos que la calefacción de gas?
La importancia de calcular la pérdida de calor
Nunca se debe elegir un sistema de calefacción basándose únicamente en la superficie del suelo.
El cálculo de la pérdida de calor mide cuánto calor se escapa por:
- Las paredes exteriores
- Las ventanas
- Las puertas
- Los suelos
- Los tejados y techos
- La ventilación y las corrientes de aire
El cálculo determina la potencia de calefacción, en vatios, necesaria para cada estancia.
Si el sistema no tiene suficiente potencia, puede que las estancias no alcancen la temperatura requerida. Si tiene demasiada, los costes de instalación podrían ser innecesariamente elevados.
Leer: Explicación de los cálculos de pérdida de calor
Paneles solares, baterías y calefacción eléctrica
Una de las mayores ventajas de la calefacción eléctrica es su compatibilidad con la electricidad renovable.
Los paneles solares pueden generar electricidad durante las horas de luz. Esta electricidad puede utilizarse directamente en el sistema de calefacción, almacenarse en una batería o verterse a la red.
El almacenamiento en baterías puede ayudar a disponer por la tarde de la electricidad solar, cuando la demanda de calefacción puede ser mayor.
Una estrategia inteligente de calefacción solar
- Generar electricidad mediante paneles solares.
- Utilizar primero en el hogar la electricidad solar disponible.
- Almacenar el excedente de electricidad en una batería.
- Programar la calefacción en función de la generación solar y la carga de la batería.
- Utilizar electricidad en horas valle cuando sea conveniente.
Leer: ¿Funciona la calefacción por infrarrojos con paneles solares?
Por qué son importantes los controles de calefacción inteligentes
Sustituir una caldera de gas por calefacción eléctrica no garantiza automáticamente un menor consumo de energía. La forma de controlar la calefacción es muy importante.
Los controles inteligentes pueden ofrecer:
- Programaciones independientes para cada estancia
- Temperaturas distintas en cada estancia
- Control mediante una aplicación móvil
- Detección de ventanas abiertas
- Modos de vacaciones
- Configuración de la temperatura máxima
- Control según la ocupación
- Seguimiento del consumo energético
Por ejemplo, puede que solo haga falta calentar los dormitorios por la mañana y por la tarde, mientras que una oficina en casa podría necesitar calefacción únicamente durante el horario laboral.
Este enfoque estancia por estancia puede reducir el consumo innecesario de energía en comparación con calentar todo el inmueble a la misma temperatura.
Calefacción por infrarrojos bajo el suelo o en el techo
La lámina calefactora por infrarrojos puede instalarse bajo determinados tipos de suelo o dentro de la estructura del techo.
Calefacción por infrarrojos bajo el suelo
Los sistemas bajo el suelo suelen elegirse cuando:
- Se va a instalar un suelo nuevo.
- El inmueble está en obras de reforma.
- Se prefieren los suelos cálidos.
- La estructura del suelo permite un acceso sencillo.
Calefacción por infrarrojos en el techo
Los sistemas de techo suelen elegirse cuando:
- Se quiere conservar el suelo existente.
- Se van a sustituir o renovar los techos.
- Es necesario dejar completamente libres las paredes y el suelo.
- El inmueble es una oficina, un alquiler o un edificio comercial.
Algunos inmuebles combinan ambos sistemas.
Leer: Calefacción por infrarrojos bajo el suelo frente a la calefacción en el techo
¿Qué inmuebles son más adecuados para la calefacción eléctrica?
La calefacción eléctrica puede resultar especialmente atractiva para:
- Viviendas de nueva construcción
- Reformas con buen aislamiento
- Pisos y apartamentos
- Ampliaciones
- Conversiones de áticos
- Casetas de jardín
- Alojamientos vacacionales de alquiler
- Oficinas
- Espacios comerciales
- Reformas de locales comerciales
También puede funcionar en edificios antiguos, pero conviene evaluar cuidadosamente la pérdida de calor y el aislamiento.
¿Cuándo puede ser menos adecuada la calefacción eléctrica?
La calefacción eléctrica puede requerir una evaluación más detenida en:
- Edificios con un aislamiento muy deficiente
- Viviendas grandes con una demanda de calor elevada y constante
- Inmuebles con capacidad eléctrica limitada
- Edificios en los que no se prevén mejoras en la envolvente
- Viviendas que necesitan un único equipo para cubrir una gran demanda de agua caliente sanitaria
Esto no descarta automáticamente la calefacción eléctrica, pero hace aún más importante una evaluación profesional.
¿Se va a prohibir el gas?
Los propietarios deberían desconfiar de las afirmaciones simplistas de que las calderas de gas se prohibirán en todas partes en una fecha concreta.
Las políticas de calefacción, las normativas de construcción y los incentivos para reducir las emisiones siguen evolucionando. Los requisitos para las viviendas de nueva construcción pueden diferir de las normas aplicables a los inmuebles existentes.
Para la mayoría de los propietarios, la cuestión práctica no es si se avecina una prohibición inmediata, sino si invertir hoy en un nuevo sistema de gas ofrece la mejor solución a largo plazo para el inmueble.
¿Cuál es el mejor sistema de calefacción eléctrica?
No hay una respuesta válida para todos los casos.
Una bomba de calor puede ser la mejor opción para una vivienda bien aislada, diseñada para funcionar con calefacción integral a baja temperatura.
La calefacción por infrarrojos puede ser la mejor opción si las prioridades son:
- Una instalación sencilla
- Poco mantenimiento
- No tener radiadores
- No tener una unidad exterior
- La zonificación por estancia
- La compatibilidad con paneles solares y almacenamiento en baterías
- Una instalación invisible bajo el suelo o en el techo
La decisión debería basarse en las características del inmueble y no en ideas preconcebidas sobre la tecnología.
¿Está planificando un sistema de calefacción preparado para el futuro?
En iHelios, cada proyecto comienza con una evaluación de la pérdida de calor estancia por estancia y un diseño personalizado de calefacción por infrarrojos.
Evaluamos el edificio, calculamos la potencia necesaria y recomendamos una configuración de calefacción por infrarrojos bajo el suelo, en el techo o combinada, diseñada para el inmueble.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el Reino Unido está avanzando hacia la calefacción eléctrica?
La calefacción eléctrica puede utilizar una proporción cada vez mayor de electricidad renovable de la red y funcionar directamente con paneles solares, baterías y tarifas inteligentes. También elimina la combustión dentro del inmueble.
¿Es más barata la calefacción eléctrica que la de gas?
No necesariamente. El gas suele tener un precio por unidad más bajo, pero los costes reales de funcionamiento dependen de la pérdida de calor, el aislamiento, la zonificación, los controles, las tarifas y el número de estancias que se calientan.
¿Puede la calefacción por infrarrojos sustituir a la calefacción central?
Sí. Un sistema de calefacción por infrarrojos diseñado por profesionales puede calentar toda la vivienda en muchos tipos de inmuebles.
¿Los sistemas de infrarrojos necesitan radiadores?
No. La calefacción por infrarrojos puede instalarse bajo el suelo o en el techo, eliminando la necesidad de radiadores convencionales.
¿La calefacción por infrarrojos es compatible con los paneles solares?
Sí. La electricidad generada por energía solar puede alimentar directamente la calefacción por infrarrojos, mientras que las baterías pueden almacenar el excedente de energía para utilizarlo más adelante.
¿Las bombas de calor son más eficientes que la calefacción por infrarrojos?
En condiciones adecuadas, las bombas de calor pueden proporcionar varias unidades de calor por cada unidad de electricidad. La calefacción por infrarrojos ofrece otras ventajas, como una instalación más sencilla, confort radiante directo y zonificación precisa.
¿La calefacción eléctrica necesita mantenimiento?
El mantenimiento depende del sistema. La calefacción por infrarrojos tiene muy pocas piezas móviles, mientras que las bombas de calor suelen requerir revisiones periódicas.
¿La calefacción eléctrica es adecuada para viviendas antiguas?
Puede serlo, pero primero se deben evaluar el aislamiento y la pérdida de calor. Mejorar la envolvente del edificio puede reducir considerablemente la demanda de calefacción.
¿Cuál es el mejor sistema de calefacción para una vivienda de nueva construcción?
Tanto las bombas de calor como la calefacción por infrarrojos pueden funcionar bien en viviendas de nueva construcción. La mejor opción depende del diseño, las necesidades de agua caliente, el espacio disponible, el presupuesto y la estrategia de control.
¿Necesito un cálculo de pérdidas de calor?
Sí. Un cálculo de pérdidas de calor habitación por habitación es esencial para dimensionar con precisión cualquier sistema de calefacción para toda la vivienda.
Reflexiones finales
La transición a la calefacción eléctrica no consiste en sustituir todas las calderas de gas por la misma alternativa.
Consiste en diseñar viviendas que necesiten menos calor, utilicen la energía de forma más inteligente y puedan beneficiarse de la electricidad renovable.
Las bombas de calor, la calefacción por infrarrojos y otros sistemas eléctricos tienen ventajas propias. La calefacción por infrarrojos resulta especialmente atractiva para propietarios y promotores que buscan un sistema sencillo, rápido de responder y de bajo mantenimiento, sin caldera, radiadores ni tuberías de agua.
Los mejores resultados se obtienen combinando un buen aislamiento, cálculos precisos de las pérdidas de calor, controles inteligentes por habitación, generación solar y un sistema de calefacción diseñado teniendo en cuenta el uso real del edificio.
Seguir leyendo
- ¿Puede la calefacción por infrarrojos calentar toda una vivienda?
- ¿Es más barato utilizar calefacción por infrarrojos que gas?
- Calefacción por infrarrojos frente a bombas de calor
- ¿Funciona la calefacción por infrarrojos con paneles solares?
- Calefacción por infrarrojos bajo el suelo frente a la instalada en el techo
- Explicación de los cálculos de pérdidas de calor
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